L’OMS définit la santé comme :
Un état de complet bien-être physique, mental et social, qui ne consiste pas seulement en une absence de maladie ou d’infirmité. La santé mentale englobe la promotion du bien-être, la prévention des troubles mentaux, le traitement et la réadaptation des personnes atteintes de ces troubles.
Pour l’OMS, la santé communautaire est un « processus par lequel les membres d’une collectivité, géographique ou sociale, conscients de leur appartenance à un même groupe, réfléchissent en commun sur les problèmes de leur santé, expriment leurs besoins prioritaires et participent activement à la mise en place, au déroulement et à l’évaluation des activités les plus aptes à répondre à ces priorités ».
On qualifie de « communautaire » une action qui :
- se fixe comme objectif l’empowerment d’une communauté, d’individus,
- promeut la justice sociale,
- repose sur la solidarité et le principe de subsidiarité,
- adopte une perspective écologique,
- adopte une approche critique,
- knowledgement